قال المهندس إبراهيم المعلم، رئيس مجلس إدارة مؤسسة «الشروق»، إن أول دورة لمعرض القاهرة الدولي للكتاب كانت في 1969، أي بعد النكسة بعامين.
وأضاف، خلال لقائه ببرنامج «المصري أفندي»، المذاع عبر فضائية «القاهرة والناس»، مع الإعلامي محمد علي خير، مساء الاثنين، أن صاحب فكرة المعرض والسبب في نجاحه هو إسلام شلبي، مستشار ومدير عام المؤسسة المصرية العامة للكتاب.
وتابع أن الظروف وقتها كانت بالغة الصعوبة ولم تكن هناك مراجع للكليات العلمية متاحة في الأسواق لعدم توافر العملة الصعبة، لكن «شلبي» سعي كثيرًا لتوفير الكتب والاتفاق مع كبار الناشرين والاستفادة من المعارض المثيلة في الدول الأخرى لإقامة معرض القاهرة.
وأوضح أن الدكتور ثروت عكاشة، وزير الثقافة الأسبق وافق على الفكرة لكن مقترحها هو إسلام شلبي، الذي تولى إدارة المعرض لسنواته الثلاث الأولى والتي كانت سببًا نجاحه حتى الآن.
وتنطلق الدورة الـ50 من معرض القاهرة الدولي للكتاب رسميًا في الثاني والعشرين من يناير الجاري، أما الافتتاح الجماهيري سيكون في الثالث والعشرين، وذلك بمقر أرض المعارض الجديدة، في التجمع الخامس، خلف مسجد المشير طنطاوي.