انطلقت مركبة الفضاء «بيبي كولومبو»، وهي مشروع مشترك بين وكالتي الفضاء الأوروبية واليابانية، في وقت مبكر اليوم السبت في مهمة إلى كوكب عطارد.
وانطلقت المركبة الفضائية على متن صاروخ «آريان 5» من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو في جويانا الفرنسية الساعة 1:45 صباحا.
ومن المفترض أن تصل المركبة التي يبلغ طولها 6.4 متر، وتزن 4.1 طن إلى عطارد في عام 2025، عندما يتم انفصال القمرين الصناعيين اللذين تتكون منهما ويدخلان مدارين مختلفين لدراسة المجال المغنطيسي القوي للكوكب.
و«عطارد» هو أصغر كوكب في نظامنا الشمسي والأقرب إلى الشمس.
و«بيبي كولمبو» هو مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء.
وسميت المركبة باسم عالم الرياضيات الإيطالي والمهندس، جيوسيبي بيبي كولومبو، وتعتبر واحدة من أكثر المشروعات التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية طموحا.