أكد محسن صالح، نجم الكرة المصرية السابق، أن النادي الإسماعيلي كان صاحب الفضل الأكبر في مسيرته الكروية وصناعة اسمه في عالم التدريب.
وقال صالح في تصريحات إذاعية إنه لا ينسب الفضل لنفسه في نجاحات الإسماعيلي، مؤكدًا أن النادي هو من منحه الفرصة لصناعة اسمه في الكرة المصرية.
وأوضح: «أنا لم أصنع الإسماعيلي، بل الإسماعيلي هو من صنعني، كل ما قمت به كان أشياء بسيطة يفترض أن يقوم بها أي مدرب».
وأضاف أنه ركّز خلال عمله مع الفريق على إعادة اكتشاف العديد من اللاعبين، مشيرًا إلى أن الفريق كان يمتلك عناصر مميزة تحتاج فقط إلى من يعيد إبراز قدراتها.
وتابع: «كان لدى الإسماعيلي لاعبون مميزون، وكأنهم ذهب غطاه بعض الغبار، فكل ما فعلته هو إزالة هذا الغبار ليظهر الذهب من جديد».
كما أشار صالح إلى أن الظروف المالية للنادي لم تكن تسمح بإبرام صفقات كبيرة، ما دفعه للاعتماد على قطاع الناشئين، حيث ساهم في تصعيد عدد من المواهب التي تألقت لاحقًا، من بينهم أحمد فتحي وشريف عبد الفضيل وحسني عبد ربه ومحمد محسن أبو جريشة، إلى جانب عدد آخر من اللاعبين الشباب الذين قدموا مستويات مميزة مع الفريق.