تُعد أمراض القلب والأوعية الدموية من أبرز مسببات الوفاة في العالم؛ إذ تسهم فيما يزيد على 20 مليون حالة وفاة سنويًا، وترتبط بها عادات غذائية سيئة، منها: "الإفراط في تناول الأطعمة المقلية، والدهون المضافة، واللحوم المُصنّعة، والمشروبات المُحلّاة".

وتوصي منظمة الصحة العالمية، للحد من تلك الأعراض بتناول ما لا يقل عن 400 جرام من الفواكه والخضروات يوميًا، حسب مقال نُشر في مجلة Nature، إحدى أشهر المجلات العلمية العالمية.

وقاية من أمراض القلب والسكر

وتشير دراسات علمية، إلى أن الانتظام في تناول الخضروات الورقية، وأشهرها الخس والجرجير، يسهم في خفض الإجهاد التأكسدي، وتنظيم مستويات السكر في الدم بعد الوجبات، وتحسين استقلاب الدهون، وهي عوامل ترتبط مباشرة بتقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب.

كما تحتوي هذه الخضروات على نسبة مرتفعة من الألياف الغذائية، التي تساعد على إبطاء امتصاص الجلوكوز وتقليل الارتفاع المفاجئ في مستوياته في الدم، بما يدعم التوازن الأيضي داخل الجسم.

وتزداد أهمية الخضروات الورقية لكونها غنية بمركبات نباتية فعّالة، مثل الفيتوستيرولات، التي تسهم في خفض مستويات الدهون في الدم، إلى جانب احتوائها على النترات الطبيعية التي يحولها الجسم إلى أكسيد النيتريك؛ وهو مركب يساعد على توسيع الأوعية الدموية وتحسين كفاءة بطانتها وخفض ضغط الدم، بما يعزز صحة الجهاز القلبي الوعائي بصورة عامة.

فيما لا تبدو الخضروات الورقية بذلك مجرد مكوّن غذائي يومي، بل أحد العناصر الطبيعية ذات الأثر الوقائي الواضح في مواجهة أمراض العصر المزمنة.

الذاكرة وأعراض الشيخوخة

يذكر موقع Verywell Health، أن تناول الخضروات الورقية يوميًا قد يكون من أبسط العادات الغذائية التي تساعد على الحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر، إذ يرتبط الانتظام في تناولها بتباطؤ التراجع المعرفي، ودعم الذاكرة، وتحسين القدرة على التركيز والانتباه، وهو ما تؤكده دراسة موسعة أجراها باحثون في مركز تافتس في بوسطن، بالتعاون مع جامعة راش في شيكاغو، إذ أظهرت أن للخضروات الورقية أثرًا لافتًا في الحفاظ على القدرات الذهنية مع التقدم في العمر.

وتبين بعد متابعة 960 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 58 و99 عامًا، على مدى خمس سنوات، أن المشاركين الذين واظبوا على تناول الخضروات الورقية يوميًا سجلوا معدلات أبطأ في التراجع المعرفي مقارنة بمن نادرًا ما تناولوها، حتى بدا أداؤهم العقلي — وفق القياسات الإحصائية — أقرب إلى أشخاص يصغرونهم بنحو 11 عامًا.

وأرجع الباحثون، هذه النتائج إلى التركيبة الغذائية الغنية التي تتمتع بها الخضروات الورقية، إذ تزخر بمركبات مثل اللوتين، وفيتامين ك، وحمض الفوليك، والنترات الطبيعية، وبيتا كاروتين، وهي عناصر ترتبط بدعم الذاكرة وتعزيز وظائف الدماغ والمساعدة في حماية الخلايا العصبية من آثار الشيخوخة.

كما دعمت دراسات أخرى هذه النتائج، مشيرة إلى أن الأنظمة الغذائية الغنية بالخضروات الورقية ترتبط بانخفاض احتمالات الإصابة بمرض ألزهايمر.

دعم المناعة ومقاومة العدوى

وأشار موقع Healthline، إلى أن الخضروات الورقية الداكنة، مثل السبانخ واللفت والكرنب الأخضر، تُعد من الأطعمة الغنية بفيتامين ج، ومضادات الأكسدة وبيتا كاروتين، وهي عناصر تساعد الجسم على تعزيز مناعته الطبيعية، ودعم قدرته على مقاومة العدوى والالتهابات، إلى جانب فوائدها الممتدة لصحة القلب والدماغ والجهاز الهضمي.