حصل مصطفى محمود الشعيني المدرس المساعد بقسم التاريخ بكلية الآداب جامعة جنوب الوادي، على درجة الدكتوراه بامتياز مع مرتبة الشرف، عن رسالته بعنوان «المعتقدات الشعبية في الإمبراطورية البيزنطية من القرن الـ9 إلى القرن الـ12 الميلادي».
وتتكون الدراسة من 4 فصول، وملحق يشتمل على إحصائية بمعجزات القديسين، وجاء الفصل الأول بعنوان «الرفات والأيقونات»، تناول أهمية الرفات المقدس الخاص بالسيد المسيح والعذراء في الحياة اليومية عند البيزنطيين ومدى اعتقادهم فيه، ودور هذا الرفات واستخدامه على الصعيدين الشعبي والإمبراطوري، كما تناول أيضًا الأيقونات الخاصة بالسيدة العذراء، وأنواعها والمعجزات المرتبطة بها، بالإضافة إلى الرموز الخاصة بالسيد المسيح والملائكة، وفي نهاية الفصل تناول الدور العسكري للرفات والأيقونات، مع إبراز دورهم في المجال السياسي والعسكري.
وجاء الفصل الثاني بعنوان «معجزات القديسين»، واشتمل على نشأة وتطور مفهوم القداسة في الفكر الديني الشعبي، وسمات القداسة والقدرات الخاصة بالقديس، والعلاج المقدس، وأضرحة الشفاء الخاصة بالقديسين القدماء أو الجدد، مع عرض لسيرة حياة القديس «لازاروس» من جلاسيون، ثم دراسة لظاهرة القديسيين المحاربين، والتي كانت منتشرة بين الأوساط المجتمعية آنذاك.
وتناول الفصل الثالث من الرسالة، والذي كان بعنوان «الأرواح الشريرة» الطبيعة الشيطانية والفكر الشعبي، بما تتضمنه من صفات وأسماء وتصنيفات نوعية وأشكال شيطانية، وأماكن تواجدهم، بالإضافة إلى مجالات العمل الشيطاني، كما تناول الفصل الحديث عن شيطان الإناث والعين الحاسدة الشريرة والسحر الشهواني والتماثيل السحرية والسحر وعملية فكه وطرد الأرواح السرية واستخدام التمائم والتعاويذ الوقائية.
وفي الفصل الرابع، والذي جاء بعنوان «الأحلام والرؤى»، ناقش سلطة الرؤى والأحلام في الفكر الشعبي، وطرق وأساليب تفسير الأحلام، والرؤى التنبؤية وتوظيفاتها السياسية، والعرافة والتنجيم، ونبؤات العالم الآخر، ونهاية العالم، والمحكمة السماوية، والثواب والعقاب، ووصف الجنة والنار وفقًا للمعتقد البيزنطي.