فُقد 190 شخصًا على الأقل في غرق عبّارة سياحية في مياه جزيرة سومطرة الإندونيسية، حسبما أشارت تقديرات حكومية.
وقال مسؤولون إندونيسيون إن فرق الإنقاذ انتشلت 18 راكبا فقط منذ غرق العبارة المصنوعة من الخشب الإثنين الماضي، في بحيرة توبا، إحدى أعمق البحيرات في العالم.
وأعربت السلطات عن تخوفها من إمكانية محاصرة كثيرين داخل العبارة.
ولم يكن مصرح للعبارة بحمل أكثر من 60 شخصا، كما لكم تكن بها قائمة للركاب.
وقال بود إيوان، مدير وكالة البحث والإنقاذ الوطنية في مدينة ميدان، عاصمة مقاطعة سومطرة: "لدينا الإحداثيات منذ توقيت غرق العبّارة، لكننا نحتاج إلى التحقق من ذلك".
وأضاف: "نحن نبحث الآن عن 190 شخصا" وذلك بعدما تقدم أقارب وأصدقاء لضحايا للإبلاغ عن مزيد من المفقودين.
وأوضح بود إيوان أن فريقا من 25 غواصا، من بينهم عناصر من القوات البحرية، يبحثون عن العبارة، إضافة إلى مركبات تعمل تحت الماء، لكن لا يمكن تشغيلها في عمق يتجاوز 380 مترا.
وتقف عشرات الأسر المكلومة في انتظار أخبار جديدة من مركز المعلومات الذي أنشئ على شاطئ البحيرة.
الأسر والأصدقاء المكلومون ينتظرون أي خبر من مركز المعلومات الذي أنشأته السلطات على الشاطئ.
ويقول فجار بوترا، شقيق أحد المفقودين ويدعى باجاس براما أنانتا، لبي بي سي: "هذا اختبار من الله لأسرتنا".
وتعني التقديرات الجديدة لحصيلة المفقودين أن السفينة كانت تحمل ثلاثة أضعاف حمولتها.
ويقول المسؤولون إن مشغلي العبّارة لم يوزعوا تذاكر على الركّاب، ولذلك لن تكون هناك أي سجلات لمن كانوا على متنها.
وكان الطقس هادئا يوم الأربعاء، لكن سريعا ما تتغير الظروف الجوية في البحيرة الخلابة، التي شهدت سلسلة حوادث مشابهة، من بينها غرق عبارة عام 1997 ومقتل 80 شخصا على متنها.
وتقول السلطات إنها تسعى جاهدة لفرض معايير السلامة الأساسية على القوارب المسافرة عبر مياهها الممتدة على مساحات شاسعة وجزرها البالغ عددها أكثر من 1300 جزيرة.
وتعتبر البحيرة وجهة سياحية على الرغم من عدم توفر معلومات تشير إلى وجود أجانب بين المفقودين.
شخص يظهر صورة لقريبة له مفقودة بين ضحايا العبارة المنكوبة
وتقع بحيرة توبا، التي تمتد على مسافة 450 ميلا، فوق بركان عملاق اندلع منذ 75 ألف سنة، في واحد من أكبر ثورات البراكين في العالم.
وتتوقع فرق الإنقاذ العثور على مزيد من الضحايا في العبارة المنكوبة بمجرد تحديد موقع غرقها في البحيرة التي يبلغ عمقها 450 مترا.
وتشيع حوادث غرق العبارات في إندونيسيا، وهي عبارة عن أرخبيل ضخم، لا سيما خلال عطلة عيد الفطر، الذي يشهد سفر ملايين الإندونيسيين عبر البر والبحر والجو إلى مساقط رؤوسهم لزيارة ذويهم.