أعرب الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب نادي آرسنال، عن فخره الشديد بتأهل فريقه إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا بعد الإطاحة بحامل اللقب ريال مدريد بنتيجة إجمالية 5-1، واصفًا ليلة الفوز في "سانتياجو برنابيو" بأنها واحدة من أفضل الليالي في مسيرته التدريبية.

وكشف أرتيتا عن تواصله مع معلمه السابق بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، قبل انطلاق مباراة الإياب التي انتهت لصالح المدفعجية بنتيجة 2-1 في قلب مدريد، حيث قال: "اتصلت به هذا الصباح، ولو أنني هنا اليوم، فذلك يعود إليه بدرجة كبيرة. لقد كان مصدر إلهام لي، وأمضيت أربع سنوات رائعة معه، وسأبقى ممتنًا له دائمًا."

آرسنال فرض سيطرته على الفريق الملكي منذ الذهاب في لندن بثلاثية نظيفة، ثم أكمل المهمة في مدريد بثنائية سجلها بوكايو ساكا وجابرييل مارتينيلي، ليحجز بطاقة العبور لملاقاة باريس سان جيرمان في نصف النهائي.

وعن شعوره بعد المباراة، قال أرتيتا: "ربما لم أشعر بالفخر أكثر من هذا في أي وقت مضى. ليس فقط لأننا وصلنا إلى نصف النهائي للمرة الثالثة في تاريخ النادي، بل بسبب الطريقة التي حققنا بها ذلك رغم الإصابات والظروف الصعبة."

وأكد المدرب الإسباني أن فريقه بات جاهزًا لمقارعة الكبار: "ما أظهرناه اليوم يعكس ما نشعر به منذ البداية – كنا مستعدين للتحدي ضد أي فريق، وهذا ما أثبتناه الليلة."

كما أشاد بلاعبيه وطريقة تعاملهم مع الضغط في معقل ريال مدريد: "البرنابيو ملعب يخلق حالة من الفوضى ويغذي الأمل لدى فريقه، لكن لاعبينا أظهروا نضجًا استثنائيًا."

واختتم أرتيتا حديثه بقوله: "نحن جائعون. نحن فريق شاب وطموح، وكل تجربة من هذا النوع تقرّبنا من تحقيق شيء عظيم."